辨别玉髓和翡翠可以根据看成分、看颜色、看翠性、看光泽以及看结构来判断。从成分上看，玉髓属于隐晶石英质玉石，而翡翠的主要矿物成分是硬玉；从颜色上看，玉髓的整体颜色之间过渡不明显，而翡翠有明显的色根；从翠性上看，天然的翡翠具有明显的翠性，而玉髓是没有翠性的；从光泽上看，天然的翡翠表面光泽度很高，而玉髓的光泽稍微柔和很多；从结构上看，翡翠的内部是纤维交织的结构，但玉髓的则是粒状结构。
1、看成分
成分不同时玉髓和翡翠主要的区别之一，玉髓属于隐晶石英质玉石，主要矿物成分是石英。而翡翠的主要矿物成分是硬玉，属于石质玉级多晶集合体。
2、看颜色
此外玉髓和翡翠的颜色也存在区别，玉髓的整体颜色比较均匀，颜色之间过渡不明显，看起来非常完美。而翡翠有明显的色根，不同颜色之前存在肉眼可见的界限，相同颜色之前的深浅过渡自然。还有在灯光的照射下，可以看出内部明显的色根和翠性，而玉髓的颜色分布均匀，且没有色根和翠性。
3、看翠性
可以通过看翠性鉴别翡翠和玉髓，天然的翡翠具有明显的翠性，品质越好，里面的棉也就越少，而玉髓是没有翠性的，内部结构中常有很多石棉存在，其品质远不如翡翠。
4、看光泽
可以通过光泽进行区分，天然的翡翠表面光泽度很高，一般是以玻璃光泽或者油脂光泽居多，看上去给人一种晶莹透亮的感觉，而玉髓的光泽稍微柔和很多，也没有翡翠的好。
5、看结构
翡翠和玉髓都属玻璃光泽，但是翡翠的光泽相比玉髓是比较清新透亮的。翡翠除非是品质非常高的，才能无冰点棉絮，而玉髓一般没有冰点棉絮。在光线强的地方观看，可以看到翡翠的内部是纤维交织的结构，但玉髓的则是粒状结构，玉髓不显翠性的，不可见晶斑（翡翠的苍蝇翅）。